Προέλευση και εξάπλωση στην Κίνα
Όσον αφορά την προέλευση των τραπουλόχαρτων, οι μελετητές γενικά πιστεύουν ότι το πρωτότυπό τους προέρχεται από τη δυναστεία των Τανγκ στην Κίνα τον 9ο αιώνα. Το παιχνίδι με φύλλα εκείνης της εποχής, ως το αρχαιότερο εργαλείο χαρτοπαιχνιδιών, διέθετε ήδη τα χαρακτηριστικά του συνδυασμού κοστουμιών και αριθμών. Με την ακμή του Δρόμου του Μεταξιού, τα παιχνίδια με κάρτες εισήχθησαν στην Περσία τον 14ο αιώνα και βελτιώθηκαν από Άραβες εμπόρους σε «Μαμελούκους».
Εξέλιξη στην Περσία και την Αραβία
Ένα σετ από τραπουλόχαρτα φτιαγμένο το 1390, που τώρα στεγάζεται στο παλάτι Τοπ Καπί στην Κωνσταντινούπολη, δείχνει ξεκάθαρα τη δομή των 56 καρτών, που είναι πολύ κοντά στα σύγχρονα τραπουλόχαρτα. Αξίζει να αναφέρουμε ότι αυτό το αρχαίο σύνολο περιλαμβάνει ήδη τέσσερα κοστούμια: σκήπτρα, κύπελλα, σπαθιά και νομίσματα, θέτοντας τα θεμέλια για το πρωτότυπο των μετέπειτα ευρωπαϊκών τραπουλόχαρτων.
